Luis Britto García
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En el siglo XVIII, movimientos
llamados ludlitas se dedicaron a destruir las máquinas porque dejaban sin
trabajo a los obreros. Poco después, Samuel Butler escribe su anti utopía Erewhon,
cuyos habitantes han decidido prohibir el uso de maquinarias, porque
evolucionan con más rapidez que los hombres y terminarán reemplazándonos. En
1920, al estrenar su pieza teatral Robots
Universal Rossum, el escritor checo Karel Capeck lanzaba una palabra y una
idea que harían historia. Los robots (en checo: peones, siervos) eran hombres
artificiales creados por el profesor Rossum (en checo: cerebro), pero
eliminando de ellos todo lo que nos hace costosos y humanos: la curiosidad, la
invención, la fantasía, el amor. Concebidos
como esclavos, los robots terminaban suplantando al hombre. En 1927, en la
película Metrópolis, de Fritz Lang,
los trabajadores son ahogados en los sótanos industriales para ser sustituidos
por una escalofriante autómata de acero.
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¿Fantasía de artistas
imaginativos? Visite cualquier sucursal
bancaria. Donde antes trabajaban ocho o seis cajeros, ahora laboran de
casualidad dos. Para depositar cheques, retirar efectivo, transferir, pedir
saldos, debemos teclear en cajeros automáticos o en computadoras. El dinero
efectivo prácticamente ha desaparecido: para pagar cualquier cosa, debemos
pedirle la venia a informatizados “puntos” que nos permiten o vetan acceder a
nuestros depósitos. Visitemos fábricas de automóviles en países desarrollados o
maquilas subdesarrolladas: infinidad de máquinas se mueven como en una danza
concertada en galpones donde raramente se divisa un obrero. Casi todo trámite
requiere llenar un formulario informáticamente: si se lo aceptara y resolviera
por la misma vía, parte de la administración desaparecería. Hoy en día,
mecanismos pensantes amenazan con dejar sin empleo a todo el mundo. Son más
rápidos, incansables y baratos que el ser humano ¿Qué será de nosotros?
3
Carl Benedikt
Frey y Michael A. Osborne, de la universidad de Oxford, aportan una desoladora
respuesta. Tras calcular el impacto de la automatización en 702 categorías
laborales, concluyen que gracias a ella
en Estados Unidos perderá su empleo el 47% 2 de la fuerza de trabajo (“The future of Employment: How susceptible are Jobs to computerisation?”,
17-9-2013). Desaparecerán primero los puestos que requieren menos educación y
reciben menores salarios. Pero según Erik
Brynjolfsson y Andrew McAfee, del Instituto de Tecnología de Massachussets, a
partir del 2010 la curva de incremento de la producción, que es muy elevada,
supera exageradamente la del aumento del empleo, que tiende a estancarse. Según
los autores citados, los avances en
computación “son responsables en gran medida del lento crecimiento del empleo
en los últimos 10 o 15 años” y ese efecto se incrementará “no solo en la
fabricación, los servicios y los comercios, sino en profesiones como el
derecho, los servicios financieros, la educación y la medicina”. Vale decir,
las máquinas seguirán reemplazando, no sólo a los obreros poco formados, sino a
los profesionales altamente calificados. Ambos investigadores “Creen que este rápido cambio tecnológico ha estado destruyendo
trabajos a un ritmo mayor del que los está creando, contribuyendo al
estancamiento de los ingresos medios y al aumento de la desigualdad en Estados
Unidos” (David Rotman: MIT REVIEW. https://www.technologyreview.es/s/3615/de-como-la-tecnologia-esta-destruyendo-el-empleo).
4
Hacia 1960 escribí un cuento
sobre este destino posible. Fábricas enteramente automatizadas producirían
bienes para una humanidad totalmente desempleada que moriría de hambre por no
poder comprarlos. El relato intentaba sugerir la obvia alternativa. En el
socialismo, la producción automatizada
no se traduce en desempleo, sino en aumento del tiempo libre, hasta que todas
las tareas no creativas sean realizadas por máquinas. Dejándonos libres para todo lo que hace costoso al ser
humano: la curiosidad, la invención, la fantasía, el amor.
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