INSUBSISTENCIAS
DE LA MONEDA
1
No
es la primera vez que en Venezuela queda sin valor parte de la moneda. En la Colonia, la falta
de numerario obligó a usar como circulante oro, perlas, tabaco y cacao. Durante
el siglo XVIII exportamos cacao hacia la Nueva España: parte del circulante quedó constituido por moneda
acuñada en México, la llamada macuquina de plata.
2
La
Constitución Federal de 1811 dispone que
“El Congreso tendrá pleno poder y autoridad (…) -De acuñar y batir moneda,
determinar su valor y el de las extranjeras, introducir la de papel si fuere
necesario, y fixar uniformemente los pesos y medidas en toda la extensión de la
Confederación”. Al poco tiempo el Congreso autoriza a emitir un millón de pesos
de una nueva moneda, pero ésta es de
papel, sin respaldo, fácilmente
falsificable, y tan rechazada por los ciudadanos que Bolívar escribe en el
Manifiesto de Cartagena que éstos “llamaron al Comandante de las tropas
españolas, para que viniese a librarlos de una moneda que veían con más horror
que la servidumbre”.
3
Monteverde restablece
la circulación de las especies españolas. Cuando Bolívar libera Caracas en
1813, el marqués de Casa León ordena acuñar piezas de cobre con “las 40 o 42
libras de este metal que se hallan existentes y de la moneda de plata macuquina
en los términos que previene el Sr. General”.
Tras la derrota en la segunda batalla de La Puerta, a su llegada a
Caracas ordena Bolívar que se acuñe la plata de las iglesias. Cuando los realistas
toman la capital, declaran esa moneda
insubsistente y reintroducen los macuquinos. El Pacificador Morillo se refiere
al circulante patriota diciendo que “La moneda que
ellos acuñaban era la macuquina nuestra sin haber alterado cosa alguna en la
ley ni en el tiempo, y con algún mayor peso que aquella: ésta circulaba en toda
la Provincia, y Bobes la dejaba correr en los pueblos que allanaba socorriendo
a sus tropas con ella”. Morillo la prohíbe, y acuña con sello monárquico otra
moneda parecida, llamada “la Morillera”.
4
Petión aporta
numerario para la expedición de los Cayos, y Bolívar dispone que
“se nacionalizaran y revaluaran dichas monedas de plata haitiana, estampándoles
un pequeño resello”, para sustituir las “Morilleras”. Paez en marzo de 1817 decreta en el Yagual que se
le entregase “toda la plata que tuvieran los emigrados para devolvérsela
acuñada y sellada”, y funde con ella una moneda muy imperfecta, cuya
circulación prohíbe Bolívar en toda la República menos en Barinas. El 21 de noviembre de 1819, encontrándose en Sabana
Larga, el Libertador decreta que se
acuñe de nuevo, con el llamado sello del busto de la India, “la moneda que hay
amortizada en la Casa de Moneda de Santa Fe, la cual circulará en todas las
provincias libres de la Nueva Granada y Venezuela".
5
El 8 de septiembre de 1820, en marcha hacia Ocaña,
Bolívar comunica al vicepresidente Santander que “He mandado al gobernador Gual
que organice ambas provincias; he prohibido la circulación de la mala moneda”. Pues abundan
las falsificaciones y el uso de especies extranjeras, hasta que Antonio Guzmán
Blanco impone en 1879 el bolívar plata como moneda oficial y veta las divisas
foráneas. Pero en el país se instalan diversos bancos y cada uno imprime su
papel moneda particular, con lo cual la circulación deviene caótica e insegura.
La quiebra del banco implica la de los tenedores de sus billetes. Con la creación del Banco Central de Venezuela en
1941, se atribuye a éste la competencia exclusiva de acuñar e imprimir moneda:
los distintos billetes de los bancos privados deben ser convertidos a la moneda
oficial en breve plazo, antes de perder su valor.
6
No paran aquí los
avatares de nuestro signo monetario. Rómulo Betancourt desaparece las monedas de plata. En su segunda
presidencia, Carlos Andrés Pérez lanza un billete de un bolívar, llamado “el
Tinoquito” como el ministro de Hacienda de la época, Pedro Tinoco, que en su
doble condición de ministro y banquero regía un ente que según Uslar Pietri
amenazaba con monopolizar la economía nacional. Imprimir el adefesio cuesta más
que su valor nominal, y desaparece ante
la inflación rampante. En 1992 en su segundo mandato Rafael Caldera preside la
más grande crisis financiera del país, porque los banqueros, que habían
abandonado la intermediación financiera para recibir del gobierno intereses
cercanos al cien por ciento anual por los “bonos cero cupón”, huyen robándose
más de la mitad del circulante. Hay infartos y suicidios de los ahorristas
arruinados. Nada hace el gobierno de la época, cuya incuria y quizá complicidad
fue en parte responsable del desastre.
7
El 11 de abril de 2002
los banqueros imponen por su cuenta un “corralito bancario” que permitía
retirar sólo 50.000 bolívares, suma que la inflación de la época había hecho
insignificante. Esta insólita medida de confiscación privada de la casi
totalidad del circulante de la ciudadanía demostraba que el sector bancario no
sólo conocía, sino que además era cómplice, del golpe que se daría horas
después. En cualquier otro país, esta masiva cesación de pagos habría dado
lugar a una corrida capaz de acabar en horas con la banca privada. Hasta donde
sabemos, no se sancionó a los culpables. El 2008 el “bolívar fuerte” deja
insubsistentes los demás cuños e impresiones. Todo pasa, hasta el papel, que lo
aguanta todo.
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